Por el reconocimiento y cuidado para el Adulto Mayor

 

Por Claudia Torres Arango*

                                       

La actual crisis mundial es ante todo una crisis ética, una crisis de valores. El ser cívico corresponde a la capacidad de todo ciudadano de cumplir el proceso de SER, CONOCER y HACER, en un marco ético y evolutivo. Quizá la mejor alternativa para enfrentarla sea el Civismo Activo con el dinamismo, el amor y el entusiasmo suficiente para restablecer nuestro tejido social.

“Es una gran pérdida para las sociedades que se olviden de sus ancianos”

Mary Lou Cook (1918-2007)

Consejos de Ancianos

El Consejo de Ancianos como forma de organización política y social, de una misma comunidad, todavía se practica en muchas zonas del mundo, como en África, Oceanía, América.

El líder popular Omar Vargas, en Manizales, coadyuvó para formar en el Barrio Minitas el Consejo de Venerables Ancianos.Esta forma de gobierno, como "consejo de sabios", se basa en el sano y justo respeto a los mayores y a su mayor experiencia.

 

Desarrollo histórico, sobre el envejecimiento

1-       La Grecia clásica

Se encuentran los primeros intentos de explicar el proceso por sus causas:

Hipócrates, dice no es otra cosa que una evolución natural, de índole física e irreversible, aunque se apliquen los cuidados disponibles.

Aristóteles escribió Sobre la longevidad y brevedad de la vida, Sobre la vida y la muerte, Sobre la respiración.

Séneca, escribió Sobre la brevedad de la vida, el ocio y la felicidad

La edad media y el renacimiento

Roger Bacon escribió en 1236 La cura de la vejez y la preservación de la juventud.

Francis Bacon en The historie of life and dead advierte que si se quiere prolongar la vida se debe evitar que “la humedad se escape por la piel”.

Gabriele Zerbi en Roma, 1489, publica Gerontocomia scilicet de senum cura atque victu.

 

2-       El envejecimiento en la ciencia ilustrada

Joseph Priestley (1736-1804), conocido como el creador del agua carbonatada, codescubridor del oxígeno junto con Carl Scheele y Antoine Lavoisier, nos advierte en su tratado Experiments and Observations on Different Kinds of Airs, publicado en 1775, que:

“aunque el aire puro deflogisticado (oxígeno) pudiera ser muy útil como remedio, también podría ser no tan adecuado para nosotros en el habitual estado sano del cuerpo; pues del mismo modo que una bujía se consume más presurosa en el aire deflogisticado que el aire común, así podríamos, como pudiera decirse, vivir demasiado aprisa y las energías animales se agotarían demasiado pronto en esta clase de aire puro.”

 

3-       Teorías de principios del XX

Louis Pasteur marcó una época en la que se achacaba a los gérmenes patógenos cualquier enfermedad, incluso se veía en la exposición a ellos la causa del envejecimiento.

Ilia Metchnikoff en 1904, expone que son las toxinas diseminadas por los microbios las responsables del envejecimiento.

 

Algunas teorías sobre el envejecimiento

 

Teoría del desgaste de órganos y tejidos. También se llama la teoría del ritmo de vida, que dice que las células del cuerpo se van estropeando conforme pasa el tiempo debido a su uso, como ocurre con los componentes de una máquina.

 

Teoría de la intoxicación por sustancias intrínsecas, o teoría de la autointoxicación, por acumulación de sustancias producto del metabolismo celular.

 

Teoría del trastorno glandular o endocrino: considera que los órganos endocrinos son los responsables, dado que eunucos, hipotiroideos y diabéticos, envejecen precozmente.

 

Teoría de los genes. Genetistas han descubierto que el envejecimiento podría deberse a la existencia de uno o más genes que se inactivan provocando el envejecimiento, el gen denominado WRN al sufrir alteraciones provoca el proceso gerontológico.

 

Estudios sobre el envejecimiento

Se han propuesto varias teorías para explicar la naturaleza del envejecimiento. Por la naturaleza multicausal del envejecimiento, es improbable que una teoría única pueda explicar todos sus mecanismos. Es necesario tener en cuenta dos puntos importantes:

El envejecimiento compromete un número de genes diferentes.

Hay mutaciones múltiples que afectan a todos los procesos del envejecimiento.

 

Expectativa de vida

La definición de esperanza de vida, del PNUD (ONU):

"Años que un recién nacido puede esperar vivir si los patrones de mortalidad por edades imperantes en el momento de su nacimiento siguieran siendo los mismos a lo largo de toda su vida".

La esperanza vida de hombres y mujeres difiere; estadísticamente las mujeres viven un 12% más que los hombres en promedio.

 

La revolución de la longevidad

A partir de 1970 se da un cambio dramático en la tasa de crecimiento demográfico: empieza a decrecer justo cuando el sector terciario de la economía asume el protagonismo y decaen la industria y la agricultura, se expresa en la reducción del tamaño de la familia, por la participación de la mujer en el sector productivo, razón por la cual el crecimiento exponencial de la población del planeta mostrará más adelante la fase asintótica a partir de 2015.

Si la población continúa creciendo se debe a que a mediados del siglo XX la expectativa de vida es sustancialmente mayor.

La ONU espera que el número de personas de más de 60 años, que era de alrededor de 600 millones en el año 2000, llegará a casi 2.000 millones en el 2050

 

Consecuencias

El aumento será más notable y rápido en los países en desarrollo, en los que se prevé que la población de edad se cuadruplicará en los próximos 50 años.

En Asia y América Latina, la proporción del grupo clasificado como “personas de edad” aumentará del 8% al 15% entre 1998 y 2025, mientras que en África se prevé que esa proporción aumente sólo del 5% al 6% durante ese período, y que después se duplique para el año 2050.

Estadísticas para Caldas

Los retos

Una transformación demográfica mundial de este tipo, tiene profundas consecuencias para cada uno de los aspectos de la vida individual, comunitaria, nacional e internacional.

Todas las facetas de la humanidad (sociales, económicas, políticas, culturales, psicológicas y espirituales) experimentarán una transformación.

 

La Tercera edad

Esta etapa de la vida comienza entre los sesenta y los sesenta y cinco años, según los estándares de la organización de las naciones unidas ONU, requiere el cumplimiento pleno de los derechos establecidos en las legislaciones constitucionales y de los recursos destinados a mejorar las condiciones de vida de las personas mayores. En este caso se contextualizarán los beneficios de los adultos mayores en el territorio colombiano, bajo la ley 1171 de 2007

La ley del adulto mayor proporciona beneficios significativos, desde su perspectiva social, económica, turística. En Colombia hay amparos para los ancianos y pocos los conocen.

 

Cuarta edad

La expresión “cuarta edad”, hace referencia a la última fase de la vida de las personas que alcanzan una vejez avanzada, considerándose su comienzo a partir de los 80 años de edad que representan «el umbral del cambio».

Estas personas sufren la gran mayoría de las enfermedades crónicas altamente discapacitantes, psiquiátricas como el mal de Alzheimer o la demencia senil, o motoras como la artrosis, lo que las hace en muchos casos dependientes, tanto de su familia y entorno afectivo, como de la atención socio sanitaria.

En muchos países la esperanza de vida está en continuo aumento, por lo cual el porcentaje de personas mayores de 80 años es cada vez mayor.

Gracias a las mejoras en los estilos de vida y a la atención sanitaria, las personas dentro del grupo de edad tradicionalmente asociado a la tercera edad y a la ancianidad, se encuentren en plenitud de facultades físicas y mentales por encima de los 65, de los 70 o incluso de los 75 años.

 

Características del envejecimiento avanzado

Para Rowe y Kahn el envejecimiento humano es:

Lineal: un proceso que se va produciendo a lo largo de toda la vida y que, en un determinado momento, cristaliza;

Inevitable: no puede detenerse, terminando sólo con la muerte del individuo;

Variable: no tiene por qué ser semejante en individuos que nacieran en la misma época y situación;

Asíncrono: sigue diferente ritmo de desgaste en cada órgano.

 

Rasgos del envejecimiento avanzado

Aunque el proceso de envejecimiento sea variable en función de las personas, hay una serie de rasgos comunes en el envejecer avanzado, propio de la cuarta edad:

Deterioro de las funciones físicas por el desgaste provocado a lo largo de los años vividos;

Menor adaptabilidad al cambio, por disminución de la versatilidad orgánica y psicológica;

Mayor posibilidad de caer en enfermedades agudas pues el organismo y la psicología son más vulnerables;

Reducción en la capacidad de ser autónomos (dependencia)

Tendencia al aislamiento por carecer de recursos psicológicos para seguir la corriente social dominante;

Sensación de acabamiento por tener menor vitalidad y por la amenaza de la muerte cercana.

 

Enfermedades asociadas

Cuando se examinan por órganos, sistemas y aparatos, los cuadros patológicos que más a menudo aparecen en el anciano avanzado son:

Aparato digestivo: reflujo gastroesofágico, úlcera gastroduodenal, colecistopatía calculosa, colecistitis, cáncer colorrectal;

Aparato respiratorio: neumonía, gripe, bronquitis crónica, enfisema, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, cáncer de pulmón;

Aparato circulatorio: infarto agudo de miocardio, angina de pecho, insuficiencia cardíaca, enfermedad embólica, hipertensión arterial, hipotensión ortostática, arterioesclerosis obliterante, tromboflebitis, síndrome varicoso;

Sistema nervioso: enfermedad de Alzheimer, demencia senil, enfermedad de Parkinson, accidente cerebrovascular con hemiplejía, epilepsia, neuropatía periférica;

Aparato sensorial: cataratas, glaucoma, sordera, síndrome vertiginoso;

Aparato urinario: hiperplasia prostática, incontinencia urinaria, cáncer de próstata, litiasis urinaria, cáncer de vejiga, insuficiencia renal;

Sistema osteoarticular: artrosis, fracturas, osteoporosis, artritis metabólica, enfermedad de Paget;

Sistema endocrino: diabetes, hipotiroidismo, deshidratación, hipocalcemia, obesidad, malnutrición;

Sistema psíquico: depresión, ansiedad, síndrome delirante.

 

Cuidados específicos

En la cuarta edad de las personas el planteamiento socio sanitario varía: el objetivo prioritario no es sólo alargar la vida, si no mantener la independencia personal durante el mayor tiempo posible, alargar la vida independiente. Para ello es necesario conjugar atenciones desde muy diversos ámbitos:

Enfermedades raras: Progeria

 Del griego pro, "hacia, a favor de" y geron, "viejo" Una enfermedad genética de la infancia extremadamente rara. Se manifiesta como el envejecimiento brusco y prematuro en niños entre su primer y segundo año de vida.

Esta rara afección la padece uno de cada 7 millones de recién nacidos vivos.

 

MARCO LEGAL

 

Constitución Política, artículo 46.

ARTICULO 46. El Estado, la sociedad y la familia concurrirán para la protección y la asistencia de las personas de la tercera edad y promoverán su integración a la vida activa y comunitaria.

El Estado les garantizará los servicios de la seguridad social integral y el subsidio alimentario en caso de indigencia.

 

Leyes y normas

Ley 271 de 1996. Establece el Día Nacional de las Personas de la Tercera Edad y del Pensionado.

Ley 1091 de 2006. Reconoce al Colombiano y Colombiana de Oro.

Ley 1171 DE 2007. Concede a mayores de 62 años, colombianos o extranjeros residentes en Colombia, beneficios para garantizar sus derechos a la educación, a la recreación, a la salud y propiciar mejoramiento en sus condiciones generales de vida.

 

Normas internacionales

Resolución 46/91 Principios de las Naciones Unidas en Favor de las Personas de Edad (Dic. 16 de 1991).

Declaración Americana de los Derechos y Deberes del Hombre, aprobada en la Novena Conferencia Internacional Americana (1948).

 

Ley 1171 de 2007 y derechos del a m

La Ley 1172 CONTEMPLA PARA TODOS LOS MAYORES DE 62: Ventanilla Preferencial. Asientos Preferenciales. Consultorios Jurídicos. Consultas Médicas. Medicamentos. Acceso a la Educación Superior. Cobro de Pensiones.

Los derechos para el adulto mayor, son:

Derecho a la vida, a la libertad, a la seguridad e integridad de la persona, a la educación, a los beneficios de la cultura, a la preservación de la salud, al bienestar, al descanso y a su aprovechamiento, de sufragio y de participación en el gobierno, de asociación, de reunión, de libertad religiosa y de culto, de residencia y tránsito, al trabajo y a una justa retribución, y

a la protección a la honra, la reputación personal y la vida privada y familiar.

La generación actual llegó mediante la juventud de los hoy viejos …. Hay conexión directa.

Cambiar la sensación de no futuro por…

¡La vivencia plena del presente!

 

* REFERENCIA BIBLIOGRÁFICA: Apartes tomados de El Adulto Mayor: Poder y Autoridad versus Experiencia. Claudia Torres Arango*, Conferencia para conmemorar el Mes del Adulto Mayor. Red Gerontológica de Caldas y Sociedad de Mejoras Públicas de Manizales. Manizales, 26 de agosto 2020.