PRIORIDADES PARA MÁS DOCTORES INVESTIGADORES EN COLOMBIA

Por Gonzalo Duque-Escobar*

Finalizando esta primera década del Siglo XXI, en que se van cerrando períodos laborales de docentes investigadores que iniciaron actividades académicas durante la expansión universitaria de los años 70, y multiplicando el ingreso de doctores graduados en cualquier lugar y asunto, para su relevo generacional, es previsible el efecto negativo en la pequeña cuantía de doctores que tiene Colombia que en el año 2007 llegaba a 4500 - y no necesariamente todos ellos investigadores activos y aplicados en Colombia-, cantidad que apenas alcanzaba a la mitad de la meta que en 1994 señalaba como meta la emblemática Misión de Ciencia, Educación y Desarrollo en “Colombia: al filo de la oportunidad”.

Ahora a pesar de la crisis y decrecimiento en materia económica, cuando es evidente la dificultad para mantener el necesario esfuerzo que hacen las diferentes instituciones de educación superior por incrementar el número de docentes con doctorado en Colombia, pero “sin ton ni son”, después de haber logrado duplicar su número de doctores graduados por millón de habitantes de la década precedente, también habrá que señalar para hoy la necesidad de destinar recursos adicionales públicos y privados, y al tiempo la de canalizar mejor su aplicación respondiendo a criterios de calidad y pertinencia seleccionando y evaluando los escenarios de estudio, para dar respuesta adecuada a prioridades estratégicas y de largo plazo para el país, buscando al mejorar de forma efectiva el correspondiente indicador, atender primero las áreas más deficitarias por escasez de doctores investigadores, como lo son primero en matemáticas, filosofía, y ciencias físicas y naturales, luego en ingenierías y ciencias de la vida, y en tercer lugar en ciencias del comportamiento y ciencias sociales.

Y así estemos graduando menos doctores por cada millón de habitantes que en Argentina y Chile y muchos menos que en Brasil y México, el otro asunto se relaciona con las prioridades en cuanto al nivel de educación de los investigadores, y para el cual habrá que reconocer que la desafortunada propuesta de la Asociación Nacional de Instituciones Financieras ANIF de menos doctores y más graduados en maestría, siendo francamente de corte utilitarista y cortoplacista, también permite señalar que lo que pasa en Colombia, es que faltan muchísimos más graduados en programas de maestría que los ya existentes para dar respuesta a las numerosas urgencias del sector empresarial, quien deberá comprender también que faltan muchos doctores para obtener una masa crítica adecuada, que de respuesta a las demandas que surgen de las problemáticas y potencialidades estructurales de las fuerzas productivas, entre otros aspectos y sectores de la Nación.

(*) Desde el OAM, Ed. Circular RAC 509

www.manizales.unal.edu.co/oam_manizales

Imagen: hdulceyh.googlepages.com/

LOS DESAFÍOS DEL IYA2009 PARA COLOMBIA

Por Gonzalo Duque-Escobar

El pasado 15 y16 de enero 2009 se realizó en París la apertura oficial del Año Internacional de la Astronomía IYA2009, bajo el amparo de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura UNESCO, en asocio con otras instituciones, como la Unión Astronómica Internacional IAU. En la ceremonia del IYA2009 en la sede de la UNESCO, más de 800 participantes pudieron escuchar intervenciones de científicos especialistas en la materia, quienes se ocuparon de temas que permitieron subrayar la importancia de astronomía al señalar sus aportes desde las pretéritas civilizaciones, para llegar hasta los recientes descubrimientos y mayores desafíos de épocas recientes.

La astronomía está en la base de la civilización: de la regularidad del movimiento de los astros en el cielo surgen los calendarios. Con ellos aparecen las primeras leyes físicas y por lo tanto los cimientos de la ciencia. Como prueba de ese proceso en América donde el maíz facilitó el surgimiento de las primeras civilizaciones, están el imperio Maya que por su calendario basado en la Luna tuvo similitud con el babilónico y el imperio Inca que al igual que el egipcio basó su calendario en el ciclo anual del Sol.

Si señalamos los hechos científicos más relevantes en la corta historia de Colombia, indudablemente señalaríamos el de la Expedición Botánica de Mutis y la Misión Corográfica de Agustín Codazzi. Esto convoca en el primer caso, a avanzar en una tarea similar que se ocupe de la extensión de ese conocimiento estratégico de nuestra biodiversidad para asegurar con él la soberanía de la Nación en la propiedad de patentes. Y en el segundo, a completar el legado del ilustre Geógrafo para dar una respuesta al retrazo en nuestra cartografía temática y de detalle, y a caracterizar las variantes regionales de esta Colombia pluricultural y ambientalmente diversa.

Ed RAC 500 del 23-01-09. Desde el OAM
http://www.manizales.unal.edu.co/oam_manizales/

Imagen: http://www.lablaa.org

TEMAS QUE RECLAMAN SOLIDARIDAD EN COLOMBIA. Ed. RAC 495

Apreciados amigos de la astronomía:

Bajo el símbolo de la solidaridad, hoy dos temas nos reclaman como protagonistas en Colombia: el de las víctimas del execrable secuestro y el de los damnificados del calamitoso desastre ambiental relacionado con los eventos de la actual temporada invernal.

La marcha por la vida y la libertad de cientos de secuestrados, se expandirá este 28 de noviembre como una cadena de solidaridad, en la que millones de colombianos desde cualquier población del país y desde las principales ciudades de Latinoamérica y otras del mundo, para decirle “basta” al secuestro dadas sus graves consecuencias sobre los derechos humanos fundamentales, con la pretensión de lograr la libertad para esta navidad de los rehenes que “se pudren en la selva”.

Y para los cerca de 600 mil damnificados de la actual temporada invernal, que sufren sin pan, sin abrigo y sin recursos, la Cruz Roja Colombiana prepara una gran jornada nacional de recolección de ayudas humanitarias en sus diferentes sedes y en todo el país, tales como alimentos no precederos, utensilios de aseo y frazadas. Todos extenderemos una mano generosa a los damnificados de las inundaciones y los deslizamientos que a lo largo y ancho de nuestra patria, lo han perdido todo.

Estaremos todos dispuestos y presentes para asistir a esta doble convocatoria. Que nuestra navidad sea compartida con aquellos que necesitan y esperan nuestra respuesta a este llamado de carácter humanitario.

Desde el OAM, Gonzalo Duque-Escobar
http://www.manizales.unal.edu.co/oam_manizales/
_____________________________________

UNA OPORTUNIDAD PARA EL PLANETARIO DE MEDELLÍN JESÚS EMILIO RAMÍREZ, Ed. RAC 491

Apreciados amigos de la astronomía:

Al tiempo que el Planetario de Bogotá surge con intenciones de convertirse en un escenario de interés internacional, digno de nuestra capital y que haga mérito a su condición de "ser el planetario más grande de Sudamérica", tal cual ocurría hace años, hemos visto surgir una oportunidad sin precedentes para que el Planetario Jesús Emilio Ramírez, el de Medellín, pase a un plano de mayor nivel de desarrollo que lo ubique más allá de la importante misión del Instituto Tecnológico Metropolitano, del cual es una dependencia cuya función no es de carácter misional.

Siempre hemos sabido de la loable labor de quien fuera hasta hace días su apreciado Director, el reconocido y carismático intelectual antioqueño Gabriel Jaime Gómez Cárder, quien alcanzó metas en este emblemático centro que superan ampliamente sus posibilidades al estar articulado como una dependencia más de otra institución adscrita a la Alcaldía de Medellín. Pero ahora, con el Parque Explora y después del pasado incendio de sus instalaciones, si Antioquia y Medellín se deciden su Planetario podrá emerger de las cenizas para beneficio de varios sectores del área de los servicios, entre ellos el educativo y el turístico.

Es hora de repensar a fondo el Planetario de Medellín, después de 24 años de labores en los que logró recibir más de un millón de personas, y de actuar para transformarlo en un elemento de la masa crítica del Parque Explora, dotándolo de un proyector de imágenes en 3D y de sonido estéreo, con la mejor tecnología de punta que podrá convertirlo en un escenario de primer orden para Colombia, fortaleciendo el equipamiento cultural y recreativo de la capital de la montaña.

Desde la UN de Colombia Sede Orinoquia, en Arauca:
http://www.arauca.unal.edu.co/

_____________________________________________
Imágen de http://www.antioquiadigital.com

Union Astronómica Internacional asigna nombre de colombiano a un asteroide

RED DE ASTRONOMIA DE COLOMBIA


Colombia, S.A., 27 de abril de 2009

Señores
ASTRÓNOMOS DE COLOMBIA
Miembros de la
RED DE ASTRONOMÍA DE COLOMBIA – RACY Comunidad de la
ASOCIACIÓN ASTRONÓMICA DE CASTELLDEFEST (BARCELONA)

Queridos amigos:

Nos es motivo de orgullo, a quienes hemos tenido el privilegio de regir los destinos de la Astronomía en Colombia, con todo el honor que nos invade, comunicar a Ustedes que el pasado 22 de abril en Barcelona (España), la Unión Astronómica Internacional (UAI), luego de una conferencia organizada por la Asociación Astronómica de Castelldefels, le rindió un homenaje a ANTONIO BERNAL GONZALEZ, reconocido astrónomo colombiano del Observatorio Fabra de esa ciudad, al dar su nombre al asteroide del Cinturón Mayor que desde hoy se llama 198592 Antbernal (2005 AK).



Antonio, el director de la Circular de La RAC, es Ingeniero Mecánico astrónomo experto, amante de esta ciencia desde niño de la que ha hecho su proyecto de vida y a la cual le ha dedicado más de treinta años al hacerla su motivo de trabajo y fuente de placer. En Colombia, su tierra, fue director del Planetario de Medellín antes de llegar a Barcelona para ocuparse de la divulgación en el Observatorio Fabra, desde donde sirve a la Asociación Astronómica de Castelldefels en sus observaciones, e imparte cursos de astronomía en diversas escuelas, a lo cual se suman sus salidas astronómicas al escenario anual de los eclipses solares, una de sus mayores pasiones.

Con su labor pedagógica apasionada y clara, y su inquebrantable vitalidad enriquecida de virtudes humanas, Antonio representa a todos a los miembros de la RAC y a los colombianos aficionados y profesionales de la Astronomía de nuestro País frente al mundo.

El asteroide 198592 del Cinturón Mayor fue descubierto por José Manteca, un notable aficionado a la Astronomía que tiene entre sus hallazgos el descubrimiento de 17 asteroides, el último de los cuales es el Antbernal. Este astrónomo es gran admirador de Colombia y ha hecho un cuidadoso seguimiento a la labor de nuestro compatriota a quien admira y aprecia.

El anterior asteroide descubierto por José Manteca fue denominado OBSFABRA como un homenaje a la Astronomía Española y un reconocimiento al histórico Observatorio del gran científico JOSÉ COMÁS SOLÁ.

El fundamento para nominar el asteroide198592 como Antbernal se basó en las reconocidas actividades de Antonio como divulgador científico desde la dirección del Planetario de Medellín, por su acertada participación en la revista ASTRONOMÍA que circula para la comunidad hispana editada en España, por su trabajo con el gran telescopio del Observatorio FABRA, por la importante labor de divulgación científica desarrollada desde el histórico recinto además de sus labores de enseñanza y dirección de los talleres de Astronomía Experimental en los centros oficiales del área de Barcelona y sobre todo por su liderazgo en la fundación de la RED DE ASTRONOMÍA DE COLOMBIA-RAC hace 12 años.

Este honor nos enorgullece tanto como astrónomos y como colombianos que nos congratulamos con el reconocimiento internacional a nuestro apreciado amigo y miembro distinguido de la RAC, el más carismático exponente de la Sociedad Julio Garavito Armero de Medellín. Colombia cuenta ahora con dos inmensos nombres en el cielo: el cráter Garavito de la Luna, y por Antonio, gracias a Pepe Manteca, el Asteroide Antbernal del Cinturón Mayor.

En virtud de que este hecho, más que importante resulta fundamental en la historia de la Astronomía en Colombia para la construcción de la Nación, los suscritos propondremos ante la próxima Asamblea General de La RAC a celebrarse en Bogotá, se instituya la distinción Julio Garavito Armero para reconocer los méritos de los colombianos en esta ciencia y se le adjudique a Antonio Bernal González por lo ya expresado. Propondremos también otorgarle la investidura de Miembro Honorario al reconocido astrónomo divulgador José Manteca, por lo que significa su gesto para nuestra comunidad en Colombia.


Para detalles técnicos del asteroide puede consultarse la página:

ssd.jpl.nasa.gov/sbdb.cgi#top, y en el buscador escribir Antbernal


Un cordial saludo para todos,


JOSE ROBERTO VELEZ MUNERA
Presidente de La RAC 2008-2010

WILLIAM LALINDE VELASQUEZ
Ex Presidente La RAC

GONZALO DUQUE ESCOBAR
Ex Presidente La RAC

RAUL JOYA OLARTE
Ex Presidente La RAC

BENJAMIN CALVO MOZO
Ex director del Observatorio Astronómico Nacional

ACTIVIDADES DEL OAM Y SAMOGA EN ARAUCA

ACTIVIDADES DEL OBSERVATORIO ASTRONÓMICO OAM Y MUSEO INTERACTIVO SAMOGA EN ARAUCA,
EN EL MARCO DE LA SEMANA DE LA CIENCIA


Presentación

A continuación se presenta una relación de las actividades desarrolladas por Samoga y el OAM de la Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales para conmemorar la Semana de la Ciencia en Arauca, Departamento de Arauca, y propuestas por la Universidad Nacional de Colombia Sede Orinoquia a través de la Doctora Alexandra Fierro M., en asocio con el programa Ondas de Colciencias que pretende formar investigadores desde la educación básica de los niveles de primaria y secundaria en todo Colombia, gracias al apoyo de la Gobernación de Arauca.

Las actividades comprendieron conferencias magistrales en temáticas de las ciencias naturales como la Astronomía y las Geociencias, y su relación con el desarrollo y con la sociedad. También el trabajo con niños y jóvenes para brindarles una experiencia vivida en un Planetario, la observación astronómica efectuada con Carta Celeste y una entrevista de radio.

Para el efecto se quiso manejar cada temática encontrando puntos de contacto entre Arauca como parte de la Orinoquía colombo-venezolana y el territorio nacional de Colombia, utilizando como estrategia la fracción de la Historia de la Astronomía en nuestro país que parte desde Alexander von Humboldt, pasa por las regiones naturales de Colombia identificadas en la Misión Corográfica por Agustín Codazzi, y terminan en la Colombia de los Niños y Profesores Ondas de hoy. Ver: http://www.galeon.com/guiaastronomica/guia_13.htm


Conferencistas

Para las conferencias fueron invitados los suscritos, el Profesor Gonzalo Duque Escobar y la Profesora Claudia Torres Arango, quienes fueron acompañados por la Profesora Alexandra Fierro M. como gestora cultural y coordinadora de todo el Programa, y presentados por ella así: Gonzalo Duque Escobar es Director del Observatorio Astronómico y del Museo Interactivo de la Ciencia y el Juego Samoga. Es autor de la Guía Astronómica y Expresidente de la Red Colombiana de Astronomía, además profesor y coordinador de los Cursos de Contexto en Astronomía y en CT&S de la Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales.

Claudia Torres Arango, Administradora de Empresas y Especialista en Gerencia de Servicios Sociales, profesora y coordinadora del Taller de Astronomía de la Universidad Nacional de Colombia y la Universidad de Caldas; miembro del Observatorio Astronómico OAM desde 1987 y autora de “La astronomía en la Edad Media y el Renacimiento”, Manizales 2005; las “Misiones Cassini y Galileo”, Manizales 2006, entre otras publicaciones. Profesora en los contextos de Astronomía y de CT&S de la Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales.


Actividades

Las actividades que se desarrollaron comprendieron visitas al Planetario Móvil en el que se atendieron en total 498 niños y jóvenes. Además conferencias magistrales, de las que participaron Docentes y alumnos del Programa Ondas de Conciencias, apoyadas en material escrito publicado por los dos profesores señalados, utilizados en los Cursos de Contexto de la Universidad Nacional de Colombia. Estas publicaciones se encuentran en la Web. También se desarrollaron: un Taller y una Práctica de astronomía como actividad de motivación para fomentar la creación de un Grupo de Aficionados a la Astronomía en Arauca, desde la UN sede Orinoquía.

El Planetario Móvil OAM consiste en una cúpula portátil, semiesférica y oscura, de 3,2 m de alta y 4,8 m de diámetro, equipada con un equipo de video, útil para proyectar desde su interior el cielo con los astros en tránsito, simulando el movimiento aparente de la bóveda celeste sobre el horizonte a diferentes latitudes del observador. Su instalación demanda un espacio cubierto, de 3,5 m de altura por 6 m de ancho y 7 m de largo, de piso muy suave y sin ranuras, tipo cerámica.

La capacidad del domo inflable es de 25 personas, y en él se puede instruir sobre cosmografía, astronomía de posición, fases de la luna, estaciones, entre otros tema, además de otros temas usando proyectores convencionales.


Equipos Planetarium OAM


Imágenes del Planetario Movil del OAM de la Universidad Nacional de Colombia, Sede Manizales.Fuente. Propia.

El OAM, posee cilindros de Coordenadas Celestes, Constelaciones Convencionales, Mitogología Griega y Cielo Estrellado, además de otro cilindro transparente para dibujar y proyectar otros temas de interés, a voluntad.


Programa

Fecha: 31 de octubre de 2008.

Visita en la mañana a la Sede de la Universidad Nacional de Colombia, Sede Orinoquía.

Actividad: recorrido y reconocimiento del Campus con el Director de Sede Doctor Julio Esteban Colmenares. Ingreso a la Biblioteca de la Sede. Conversatorio con varios funcionarios, en especial con el Señor John Hamel Ruiz, funcionario de su biblioteca, para impulsar la creación de un grupo de aficionados a la astronomía.

Objetivo: Conocer la sede de Frontera de La Universidad Nacional de Colombia, para allegar información y evaluar algunas posibilidades, problemáticas y estrategias, en relación con el papel de la ciencia y la tecnología, en el caso de Arauca.

Visita en la tarde al Colegio Simón Bolívar.

Actividad: Conferencias para alumnos y docentes del programa Ondas de Colciencias.

Parte I: Cultura y Astronomía, a cargo de Gonzalo Duque Escobar, publicada en:
http://www.manizales.unal.edu.co/oam_manizales/documento-ca.pdf

Parte II: La Astronomía en la Edad Media y el Renacimiento, a cargo de Claudia Torres Arango, publicada en:
http://www.manizales.unal.edu.co/oam_manizales/emedia-renacim.pdf

Objetivo: presentar un panorama histórico de la Astronomía, para examinar a partir de los hechos de la historia, el desarrollo de ésta la más antigua y también más moderna de las ciencias.

Ayuda: sendas presentaciones en Power Point, las que se anexan en los enlaces.

Fecha: 1 de noviembre de 2008.

Visita en la tarde a la Universidad Nacional de Colombia Sede Orinoquia

Actividad: manejo de la Carta Celeste. Definición de las Coordenadas Astronómicas ecuatoriales, para la Lectura de la carta y Orientación del Observador en la noche.

Objetivo: introducir a los estudiantes e interesados en la comprensión y el manejo de la carta celeste.

Material: Carta Celeste del Observatorio Astronómico de Manizales O.A.M. Publicada en:
http://www.geocities.com/guiaastronomica/anexo5_carta_celeste_pb.htm

Visita en la noche a la Universidad Nacional de Colombia, Sede Orinoquia.

Actividad: Observación Astronómica con Carta Celeste, como iniciación a un Programa Cultural en el Campus, de los Estudiantes de la Sede. Se observaron, además de algunas pocas estrellas, a Venus y Júpiter.

Material: Carta Celeste del Observatorio Astronómico de Manizales O.A.M. Publicada en:
http://www.geocities.com/guiaastronomica/anexo5_carta_celeste_pb.htm

Fecha: 21 de noviembre de 2008

A primera hora, entrevista en la emisora RCN para promover a nivel local el Programa con el Planetario, señalando que la actividad se apoyaba por la Gobernación de Arauca y Colciencias, y cuáles eran los lugares y las comunidades que se servirían de él.

Visita en la mañana al Instituto Técnico Cristo Rey.

Actividad: 6 sesiones de visita al Planetarium OAM, se atendieron 188 niños.

Objetivo: familiarizar a los estudiantes con los mitos y leyendas que permitieron a los hombres de la antigüedad reconocer las configuraciones de las estrellas, asociándolas con los elementos de su medio ambiente y relacionarlas con las estaciones del año. De acuerdo a la edad y nivel de escolaridad de los estudiantes, se hizo una introducción a la astrofísica, integrando los conocimientos, ya de ciencias naturales para los niños hasta grado sexto, ya de física y química para los jóvenes de grados superiores.

Visita en la tarde al Colegio Gustavo Villa Díaz.

Actividad: 3 sesiones, se atendieron 105 estudiantes, de secundaria.

Objetivo: familiarizar a los estudiantes con los mitos y leyendas que permitieron a los hombres de la antigüedad reconocer las configuraciones de las estrellas, asociándolas con los elementos de su medio ambiente y relacionarlas con las estaciones del año. De acuerdo a la edad de los estudiantes se hizo una introducción a la astrofísica, integrando los conocimientos de física y química de los jóvenes.

Visita en la noche al Colegio Gustavo Villa Díaz.

Conferencia del Profesor Gonzalo Duque Escobar, titulada Amenazas Naturales en los Andes de Colombia. Asistieron aproximadamente 20 profesores.

Objetivo: identificar las inundaciones como la amenaza de mayor nivel de relevancia, seguida de los sismos asociados en especial las fallas del margen llanero, como las principales amenazas en el territorio de Arauca. Valorar la existencia de los símbolos culturales del llano como elementos de identidad bien establecidos, como una ventaja de esta región, a diferencia de otras que no los poseen como la del Magdalena Medio.

Fecha: 22 de noviembre de 2008

Lugar: Fundación Alcaraván

Actividad: 8 sesiones para un total de 205 niños.

Objetivo: similar al señalado en las visitas al Instituto Técnico Cristo Rey y Colegio Gustavo Villa Díaz.


Percepciones

La Gente

El araucano posee una identidad cultural suficiente para soportar en ella el desarrollo, aprovechando las ventajas económicas que le ofrece el potencial energético. No obstante el desarrollo socioambiental le demanda esfuerzos significativos en materia de ciencia y tecnología, sin los cuales no se puede apalancar el desarrollo.

La Cultura

Si en la región andina tenemos el cóndor, los frailejones y las nieves del Ruíz, en Arauca encontramos, los garceros y chigüiros, los morichales y los raudales del Arauca. Si tenemos acá el pasillo, el tiple y el plato montañero, el araucano posee el joropo, el arpa y el cuatro, y la ternera a la llanera.

La Región

Con el programa encontraremos el norte bajo el triángulo estival, para reflexionar sobre el aporte de la comunidad educativa araucana a la visión de este magnífico territorio, el de Rómulo Gallegos, que se extiende entre las cuencas del río Meta y del río Apure.

La Sede U.N.

La de la Orinoquía es una sede renovada, no solamente en su estructura física, sino también en la académica, y sobre todo en la actitud de sus setenta y cuatro alumnos que cursando dos años básicos se preparan para acceder a más de medio centenar de programas de las otras sedes de la U.N., en Bogotá, Medellín Manizales y Palmira.


Agradecimientos

Los suscritos queremos manifestar nuestro reconocimiento a la Socióloga Alexandra Fierro M., como funcionaria de la Universidad Nacional responsable de este programa, persona en quien encontramos un profundo compromiso con la región de Arauca y un conocimiento profundo sobre sus principales problemáticas. Con ella pudimos darnos cuenta de que la compleja problemática socioambiental del Departamento de Arauca es posible enfrentarse y resolverse de forma exitosa, articulando a la cultura, estrategias de ciencia y tecnología que incluyen el trabajo desde la educación básica, hasta los importantes esfuerzos que se hacen con la educación superior, para la cual la misma Universidad Nacional entrega una propuesta de enorme valor, gracias a la gestión del Profesor Julio Esteban Colmenares M. y a la autorización del Profesor William Sarache C.

También nuestro agradecimiento a la Gobernación de Arauca y a Colciencias por haber financiado este programa, a la Universidad Nacional de Colombia Sede Orinoquía por invitarnos a participar de él, y sobre todo a la comunidad educativa de Arauca y a los investigadores del programa Ondas de Colciencias por habernos invitado y escuchado durante los días señalados.


GONZALO DUQUE ESCOBAR, Director Observatorio Astronómico y Profesor Especial UN.

CLAUDIA TORRES ARANGO, Profesora Contexto en Astronomía.


Fuente

Informe presentado a: Doctor William A. Sarache C. Vice rector Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales, Julio E. Colmenares M. Director Universidad Nacional de Colombia Sede Orinoquía, y Luis Ignacio López Villegas, Director Oficina de Extensión Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales.

IYA 2009 INVITA A DESCUBRIR EL UNIVERSO DESDE COLOMBIA

Por Gonzalo Duque-Escobar


El pasado 15 y 16 de enero 2009 se realizó en París la apertura oficial del Año Internacional de la Astronomía IYA2009, bajo el amparo de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura UNESCO, en asocio con otras instituciones, como la Unión Astronómica Internacional IAU.

En la ceremonia del IYA2009 en la sede de la UNESCO, más de 800 participantes pudieron escuchar intervenciones de científicos especialistas en la materia, quienes se ocuparon de temas que permitieron subrayar a la astronomía como la más antigua y al tiempo, la más moderna de todas las ciencias, al señalar sus aportes desde las pretéritas civilizaciones, para llegar hasta los recientes descubrimientos y mayores desafíos de épocas recientes. Los participantes también tuvieron la ocasión de efectuar observaciones a distancia mediante telescopios situados en todos los continentes y en ambos hemisferios del planeta.

El IYA2009

Dado que en el 2009 se celebran los 400 años de la primera observación astronómica efectuada con telescopio por el padre de la ciencia moderna Galileo Galilei (1564-1642), en diciembre de 2007 la Asamblea General de las Naciones Unidas, convencida de la necesidad de contribuir entre otras cosas, a aumentar la conciencia pública sobre la importancia de la astronomía y las ciencias puras para “el desarrollo sostenible, promover el acceso al conocimiento universal de las ciencias fundamentales gracias al entusiasmo generado por la materia de la astronomía, apoyar la enseñanza académica y no académica de las ciencias en las escuelas y también con centros y museos científicos y otros medios pertinentes, fomentar a largo plazo la matriculación de alumnos en las materias de la ciencia y la tecnología y apoyar la formación científica”, decidió proclamar el 2009 Año Internacional de la Astronomía IYA2009, y designar para el efecto a la UNESCO como organismo rector y centro de coordinación del año, en colaboración con otras entidades competentes del sistema de las Naciones Unidas, la Unión Astronómica Internacional, el Observatorio Europeo Austral y las sociedades y grupos astronómicos en todo el mundo.

La Astronomía de ayer y de hoy

La astronomía está en la base de la civilización: de la regularidad del movimiento de los astros en el cielo surgen los calendarios. Con ellos aparecen las primeras leyes físicas, y por lo tanto los cimientos de la ciencia. Gracias a los calendarios llega la agricultura y gracias a la agricultura, surgen los poblados. Con los grupos humanos ya establecidos, se inventa la escritura, y gracias a la escritura más tarde aparecen los imperios. Los primeros poblados datan de hace unos 10 mil años.

Como prueba de ese proceso en América donde el maíz facilitó el surgimiento de las primeras civilizaciones, están el imperio Maya que por su calendario basado en la Luna tuvo similitud con el babilónico y el imperio Inca que tuvo similitud con el egipcio al basar su calendario en el ciclo anual del Sol.

Hoy los astrónomos entre otros asuntos que se ubican en la frontera del conocimiento, miden movimientos que no le pertenecen a las galaxias, como la expansión del propio espacio que las contiene; también buscan conocer con exactitud la edad del Universo y descifrar los misterios del tiempo en su origen. Los nuevos instrumentos par la astronomía observacional de hoy, superan el limitado alcance de la luz visible de los telescopios ópticos y persiguen en otras ventanas del espectro electromagnético la cuantificación y caracterización de los procesos más dramáticos de la materia y la energía, en sus versiones visible y oscura, mirando hacia el pasado y a lo largo del tiempo e interpretando su extraña naturaleza asociada al doble carácter que la define, ya como partícula, ya como onda.

De otro lado los astrónomos buscan una teoría que unifique tres de las cuatro fuerzas fundamentales de la naturaleza- la fuerza nuclear débil, la fuerza nuclear fuerte y la fuerza electromagnética- con la teoría de Gran Unificación en la que la fuerza de gravedad no está considerada, salvo en una eventual Teoría del Todo que consideraría las cuatro fuerzas fundamentales, en conjunto.

La astronomía en Colombia

A finales del XVIII el reverendo José Domingo Duquesne de la Madrid, describió el calendario de la cultura Muysca a partir de relatos de descendientes indígenas del altiplano cundiboyacense. Al respecto señaló la existencia de un calendario lunisolar, al describir el año civil “Zocam” conformado por veinte lunas, para las comunidades indígenas más evolucionadas del sector más septentrional de los Andes.

En la Colonia, el hecho más sobresaliente lo constituye la construcción del Observatorio Astronómico de la Expedición Botánica de la Nueva Granada, por haber sido el primer observatorio astronómico de América, y cuyo primer director fue el naturista y prócer Francisco José de Caldas, quien toma posesión del mismo en 1805, seguramente gracias a una recomendación previa y sustentada de Alexander von Humboldt hecha a Mutis, después de conocer las observaciones del payanes en su paso por estas tierras.

En la República, sobresalen dos astrónomos sin par: el primero, José María González Benito (1843-1903), científico de tan vasta formación, a modo de “hombre del renacimiento”, y quien fuera miembro acreditado de la "Royal Astronomical Society"; y segundo, el célebre Matemático e Ingeniero Civil Julio Garavito Armero (1865-1920), cuya obra más importante fue “Fórmulas Definitivas para el Movimiento de la Luna”, en la que incursiona por los terrenos de la astronomía dinámica, agotando el estado del arte de una de las herramientas más prodigiosas de la mente humana.

Hoy día, en Colombia sobresalen varios astrónomos y astrónomas, con oficio en reconocidos proyectos de varios observatorios y centros de investigación de las naciones más desarrolladas del planeta, y otros más que conforman grupos académicos debidamente acreditados en Colciencias, acometiendo labores que ponen en alto al país o que aportan a la construcción de la Nación. Por mencionar algunos: la Geóloga Planetaria Adriana C. Ocampo del “Jet Propulsion Laboratory” de Nasa, el Astrofísico David Ardila vinculado como investigador del telescopio espacial Spitzer, y el Cosmólogo Juan Manuel Tejeiro Profesor del Observatorio Astronómico Nacional de la U.N. de Colombia.

Para la organización de la astronomía del país, la Red de Astronomía de Colombia RAC propuesta en 1992 en Pereira y creada en 1993 en Barranquilla, congrega a cerca de medio centenar de grupos de astrónomos aficionados y profesionales de todo el país. También desde julio de 2006 Colombia ha creado la Comisión Colombiana del Espacio CCE, con el objeto de fortalecer el conocimiento sobre la Tierra y el espacio ultraterrestre mediante la utilización de tecnologías modernas que pretenden invertir en conocimiento geoespacial, y con la aspiración de lograr un satélite colombiano en 2011.

Para formar los astrónomos en Colombia, recientemente se ha creado el primer pregrado en Astronomía de país por la Universidad de Antioquia, para iniciar labores en 2009. Igualmente, la Universidad Nacional de Colombia sede Bogotá ha venido ofreciendo desde años atrás su programa de Maestría en Astronomía, con el objetivo principal de formar y profundizar en las líneas estructurales de la astronomía, la astrofísica, la cosmología y las ciencias del espacio, además de contribuir al desarrollo científico y tecnológico del país con nuevos aportes en estas áreas del conocimiento.

Astronomía en el Eje Cafetero

Las actividades regulares y el principal equipamiento regional, en la oferta cultural regional de servicios con carácter público para el fomento de la actividad astronómica en el Eje Cafetero, se resumen a lo que suele ocurrir en dos escenarios: el de la Universidad Tecnológica de Pereira UTP y el de la Universidad Nacional de Colombia sede Manizales; y esto realmente es poco.

En el año 2008, cuando el Planetario de la Universidad Tecnológica de Pereira, celebraba sus primeros 20 años de enseñanza y difusión de la astronomía, ha inaugurado un Observatorio Astronómico equipado con un Celestron de 11 pulgadas y un Parque de Ciencia, ambos adjuntos al Planetario UTP.

También se tienen en la Universidad Nacional de Colombia para la sede de la capital caldense, que gracias al Taller de Astronomía creado desde 1985, se logró la construcción e inauguración en 1992 del Observatorio Astronómico de Manizales OAM, equipado inicialmente con un Celestrón de 14 pulgadas y luego con su Planetario Móvil OAM, además del Museo Interactivo de la Ciencia y el Juego Samoga construido con aportes públicas y privados y de dicha institución, para provecho de la Ciudad y la Región.

Es probable que la Administración Municipal de Manizales, en la perspectiva que tiene para hacer de ésta una “ciudad del conocimiento”, tenga en curso algún proyecto de fundamental trascendencia para la ciudad y alta significación en el marco del IYA2009.

Dos lecciones y dos desafíos

No parece equivocada una percepción que señale como los dos hechos científicos más relevantes en la corta historia de Colombia, de un lado, la Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada encomendada al sabio y eclesiástico español José Celestino Mutis (1732-1808), y del otro la Misión Corográfica para la naciente República encomendada al militar y geógrafo italiano Agustín Codazzi.

En el primer caso, si bien el sabio Mutis logró plasmar un valioso registro escrito y gráfico, de alta calidad, conteniendo un inventario de variados recursos naturales como la biota andina, entre otros, también hoy requerimos avanzar en una tarea similar que se ocupe de la extensión de ese conocimiento estratégico, que podríamos denominar de la “economía verde”, investigando el potencial de nuestra biodiversidad para asegurar con él la soberanía de la Nación en la propiedad de patentes, y hacer frente a la amenaza asociada a la apertura de los mercados y a la “reprimarización” de nuestra economía.

Y en cuanto al fundamental legado geográfico del emblemático General Codazzi, responsable de la elaboración de las cartas de nuestro territorio y quien logró además la identificación de las grandes regiones culturales de la Patria, debe añadirse que hoy es evidente el retrazo en nuestra cartografía temática, tanto analítica como sintética, y de detalle, para no mencionar los profundos vacíos existentes en la definición y caracterización de las variantes regionales de esta Colombia, pluricultural y ambientalmente diversa, que indudablemente va cambiando y evolucionando sin que quede registro de lo que ha ocurrido para advertir tendencias, potencialidades y problemáticas.

Manizales, enero 23 de 2009.
Imagen: www.nasa.gov

* Profesor de la Universidad Nacional de Colombia y Director Observatorio Astronómico de Manizales. www.galeon.com/gonzaloduquee-00/