Por Claudia Torres Arango*
La actual
crisis mundial es ante todo una crisis ética, una crisis de valores. El ser cívico corresponde a la
capacidad de todo ciudadano de cumplir el proceso de SER, CONOCER y HACER, en
un marco ético y evolutivo. Quizá la mejor alternativa para enfrentarla sea el
Civismo Activo con el dinamismo, el amor y el entusiasmo suficiente para
restablecer nuestro tejido social.
“Es una gran
pérdida para las sociedades que se olviden de sus ancianos”
Mary Lou Cook
(1918-2007)
Consejos de Ancianos
El Consejo de Ancianos como forma de organización
política y social, de una misma comunidad, todavía se practica en muchas zonas
del mundo, como en África, Oceanía, América.
El líder popular Omar Vargas, en Manizales, coadyuvó para
formar en el Barrio Minitas el Consejo de Venerables Ancianos.Esta forma de
gobierno, como "consejo de sabios", se basa en el sano y justo
respeto a los mayores y a su mayor experiencia.
Desarrollo histórico, sobre el envejecimiento
1-
La Grecia
clásica
Se encuentran los primeros intentos de explicar el
proceso por sus causas:
Hipócrates, dice no es otra cosa que una evolución natural, de índole
física e irreversible, aunque se apliquen los cuidados disponibles.
Aristóteles escribió Sobre
la longevidad y brevedad de la vida, Sobre la vida y la muerte, Sobre
la respiración.
Séneca, escribió Sobre
la brevedad de la vida, el ocio y la felicidad
La edad media y el renacimiento
Roger Bacon escribió en 1236
La cura de la vejez y la preservación de la juventud.
Francis Bacon en The
historie of life and dead advierte que si se quiere prolongar la vida se
debe evitar que “la humedad se escape por la piel”.
Gabriele Zerbi en Roma, 1489,
publica Gerontocomia scilicet de senum cura atque victu.
2-
El
envejecimiento en la ciencia ilustrada
Joseph Priestley (1736-1804), conocido como el creador del
agua carbonatada, codescubridor del oxígeno junto con Carl Scheele y
Antoine Lavoisier, nos advierte en su tratado Experiments and Observations
on Different Kinds of Airs, publicado en 1775, que:
“aunque el aire puro deflogisticado (oxígeno) pudiera ser
muy útil como remedio, también podría ser no tan adecuado para nosotros en el
habitual estado sano del cuerpo; pues del mismo modo que una bujía se consume
más presurosa en el aire deflogisticado que el aire común, así podríamos, como
pudiera decirse, vivir demasiado aprisa y las energías animales se agotarían
demasiado pronto en esta clase de aire puro.”
3-
Teorías de
principios del XX
Louis Pasteur marcó una época
en la que se achacaba a los gérmenes patógenos cualquier enfermedad, incluso se
veía en la exposición a ellos la causa del envejecimiento.
Ilia Metchnikoff en 1904,
expone que son las toxinas diseminadas por los microbios las responsables del
envejecimiento.
Algunas teorías sobre el envejecimiento
Teoría del desgaste de órganos y tejidos. También se llama la teoría del ritmo de vida,
que dice que las células del cuerpo se van estropeando conforme pasa el tiempo
debido a su uso, como ocurre con los componentes de una máquina.
Teoría de la intoxicación por sustancias intrínsecas, o teoría de la autointoxicación, por acumulación de
sustancias producto del metabolismo celular.
Teoría del trastorno glandular o endocrino: considera que los órganos endocrinos son
los responsables, dado que eunucos, hipotiroideos y diabéticos, envejecen
precozmente.
Teoría de los genes.
Genetistas han descubierto que el envejecimiento podría deberse a la existencia
de uno o más genes que se inactivan provocando el envejecimiento, el gen
denominado WRN al sufrir alteraciones provoca el proceso gerontológico.
Estudios sobre el envejecimiento
Se han propuesto varias teorías para explicar la
naturaleza del envejecimiento. Por la naturaleza multicausal del
envejecimiento, es improbable que una teoría única pueda explicar todos sus
mecanismos. Es necesario tener en cuenta dos puntos importantes:
El envejecimiento compromete un número de genes
diferentes.
Hay mutaciones múltiples que afectan a todos los procesos
del envejecimiento.
Expectativa de vida
La definición de esperanza de vida, del PNUD (ONU):
"Años que un recién nacido puede esperar vivir si
los patrones de mortalidad por edades imperantes en el momento de su nacimiento
siguieran siendo los mismos a lo largo de toda su vida".
La esperanza vida de hombres y mujeres difiere;
estadísticamente las mujeres viven un 12% más que los hombres en promedio.
La revolución de la longevidad
A partir de 1970 se da un cambio dramático en la tasa de
crecimiento demográfico: empieza a decrecer justo cuando el sector terciario de
la economía asume el protagonismo y decaen la industria y la agricultura, se
expresa en la reducción del tamaño de la familia, por la participación de la
mujer en el sector productivo, razón por la cual el crecimiento exponencial de
la población del planeta mostrará más adelante la fase asintótica a partir de
2015.
Si la población continúa creciendo se debe a que a
mediados del siglo XX la expectativa de vida es sustancialmente mayor.
La ONU espera que el número de personas de más de 60
años, que era de alrededor de 600 millones en el año 2000, llegará a casi 2.000
millones en el 2050
Consecuencias
El aumento será más notable y rápido en los países en
desarrollo, en los que se prevé que la población de edad se cuadruplicará en
los próximos 50 años.
En Asia y América Latina, la proporción del grupo
clasificado como “personas de edad” aumentará del 8% al 15% entre 1998 y 2025,
mientras que en África se prevé que esa proporción aumente sólo del 5% al 6%
durante ese período, y que después se duplique para el año 2050.
Estadísticas para Caldas
Los retos
Una transformación demográfica mundial de este tipo,
tiene profundas consecuencias para cada uno de los aspectos de la vida
individual, comunitaria, nacional e internacional.
Todas las facetas de la humanidad (sociales, económicas,
políticas, culturales, psicológicas y espirituales) experimentarán una
transformación.
La Tercera edad
Esta etapa de la vida comienza entre los sesenta y los
sesenta y cinco años, según los estándares de la organización de las naciones
unidas ONU, requiere el cumplimiento pleno de los derechos establecidos en las
legislaciones constitucionales y de los recursos destinados a mejorar las
condiciones de vida de las personas mayores. En este caso se contextualizarán
los beneficios de los adultos mayores en el territorio colombiano, bajo la ley
1171 de 2007
La ley del adulto mayor proporciona beneficios
significativos, desde su perspectiva social, económica, turística. En Colombia
hay amparos para los ancianos y pocos los conocen.
Cuarta edad
La
expresión “cuarta edad”, hace referencia a la última fase de la vida de las
personas que alcanzan una vejez avanzada, considerándose su comienzo a
partir de los 80 años de edad que representan «el umbral del cambio».
Estas personas sufren la gran mayoría de las enfermedades
crónicas altamente discapacitantes, psiquiátricas como el mal de
Alzheimer o la demencia senil, o motoras como la artrosis, lo que las hace
en muchos casos dependientes, tanto de su familia y entorno afectivo, como de
la atención socio sanitaria.
En muchos países la esperanza de vida está en continuo
aumento, por lo cual el porcentaje de personas mayores de 80 años es cada
vez mayor.
Gracias a las
mejoras en los estilos de vida y a la atención sanitaria, las personas
dentro del grupo de edad tradicionalmente asociado a la tercera edad y a la
ancianidad, se encuentren en plenitud de facultades físicas y mentales por
encima de los 65, de los 70 o incluso de los 75 años.
Características del envejecimiento avanzado
Para Rowe y Kahn el envejecimiento humano es:
Lineal: un proceso que
se va produciendo a lo largo de toda la vida y que, en un determinado momento,
cristaliza;
Inevitable: no puede
detenerse, terminando sólo con la muerte del individuo;
Variable: no tiene por
qué ser semejante en individuos que nacieran en la misma época y situación;
Asíncrono: sigue diferente
ritmo de desgaste en cada órgano.
Rasgos del envejecimiento avanzado
Aunque el proceso de envejecimiento sea variable en
función de las personas, hay una serie de rasgos comunes en el envejecer
avanzado, propio de la cuarta edad:
Deterioro de las funciones físicas por el desgaste
provocado a lo largo de los años vividos;
Menor adaptabilidad al cambio, por disminución de
la versatilidad orgánica y psicológica;
Mayor posibilidad de caer en enfermedades agudas pues
el organismo y la psicología son más vulnerables;
Reducción en la capacidad de ser autónomos (dependencia)
Tendencia al aislamiento por carecer de recursos
psicológicos para seguir la corriente social dominante;
Sensación de acabamiento por tener menor vitalidad y
por la amenaza de la muerte cercana.
Enfermedades asociadas
Cuando se examinan por órganos, sistemas y aparatos, los
cuadros patológicos que más a menudo aparecen en el anciano avanzado son:
Aparato digestivo: reflujo gastroesofágico, úlcera gastroduodenal, colecistopatía calculosa, colecistitis, cáncer colorrectal;
Aparato respiratorio: neumonía, gripe, bronquitis crónica, enfisema, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, cáncer de
pulmón;
Aparato circulatorio: infarto agudo de miocardio, angina de pecho, insuficiencia cardíaca, enfermedad embólica, hipertensión arterial, hipotensión ortostática, arterioesclerosis obliterante, tromboflebitis, síndrome varicoso;
Sistema nervioso: enfermedad de Alzheimer, demencia senil, enfermedad de Parkinson, accidente cerebrovascular con hemiplejía, epilepsia, neuropatía periférica;
Aparato sensorial: cataratas, glaucoma, sordera, síndrome vertiginoso;
Aparato urinario: hiperplasia prostática, incontinencia urinaria, cáncer de próstata, litiasis urinaria, cáncer de vejiga, insuficiencia renal;
Sistema osteoarticular: artrosis, fracturas, osteoporosis, artritis metabólica, enfermedad de Paget;
Sistema endocrino: diabetes, hipotiroidismo, deshidratación, hipocalcemia, obesidad, malnutrición;
Sistema psíquico: depresión, ansiedad, síndrome delirante.
Cuidados específicos
En la cuarta edad de las personas el planteamiento socio
sanitario varía: el objetivo prioritario no es sólo alargar la vida, si
no mantener la independencia personal durante el mayor tiempo posible, alargar
la vida independiente. Para ello es necesario conjugar atenciones desde muy
diversos ámbitos:
Enfermedades raras: Progeria
Del griego pro, "hacia, a
favor de" y geron, "viejo" Una enfermedad genética
de la infancia extremadamente rara. Se manifiesta como el envejecimiento brusco
y prematuro en niños entre su primer y segundo año de vida.
Esta rara afección la padece uno de cada 7 millones
de recién nacidos vivos.
MARCO LEGAL
Constitución Política, artículo 46.
ARTICULO 46. El Estado, la sociedad y la familia
concurrirán para la protección y la asistencia de las personas de la tercera
edad y promoverán su integración a la vida activa y comunitaria.
El Estado les garantizará los servicios de la
seguridad social integral y el subsidio alimentario en caso de indigencia.
Leyes y normas
Ley 271 de 1996. Establece
el Día Nacional de las Personas de la Tercera Edad y del Pensionado.
Ley 1091 de 2006. Reconoce al Colombiano y Colombiana
de Oro.
Ley 1171 DE 2007. Concede a mayores de 62 años,
colombianos o extranjeros residentes en Colombia, beneficios para garantizar
sus derechos a la educación, a la recreación, a la salud y propiciar
mejoramiento en sus condiciones generales de vida.
Normas internacionales
Resolución 46/91 Principios de las Naciones Unidas en
Favor de las Personas de Edad (Dic. 16 de 1991).
Declaración Americana de los Derechos y Deberes del
Hombre, aprobada en la Novena Conferencia Internacional Americana (1948).
Ley 1171 de 2007 y derechos del a m
La Ley 1172
CONTEMPLA PARA TODOS LOS MAYORES DE 62: Ventanilla Preferencial. Asientos
Preferenciales. Consultorios Jurídicos. Consultas Médicas. Medicamentos.
Acceso a la Educación Superior. Cobro de Pensiones.
Los
derechos para el adulto mayor, son:
Derecho a la vida, a la libertad, a la seguridad e integridad de la
persona, a la educación, a los beneficios de la cultura, a la preservación de
la salud, al bienestar, al descanso y a su aprovechamiento, de sufragio y de
participación en el gobierno, de asociación, de reunión, de libertad religiosa
y de culto, de residencia y tránsito, al trabajo y a una justa retribución, y
a la protección a la honra, la reputación personal y la vida privada y
familiar.
La generación
actual llegó mediante la juventud de los hoy viejos …. Hay conexión directa.
Cambiar la
sensación de no futuro por…
¡La vivencia
plena del presente!
* REFERENCIA BIBLIOGRÁFICA: Apartes tomados de El Adulto Mayor: Poder
y Autoridad versus Experiencia. Claudia Torres Arango*, Conferencia para conmemorar
el Mes del Adulto Mayor. Red Gerontológica de Caldas y Sociedad de Mejoras
Públicas de Manizales. Manizales, 26 de agosto 2020.
